3D打印技術首次制造出磁體

從技術角度而言，目前要造出強磁體已非難事，但要造出擁有特定形狀的永久磁體還很難。最近，奧地利科學家研制出一種特殊的3D打印機，能打印出擁有復雜形狀和精確定制磁場（磁性傳感器需要）的永久磁體。新方法快捷且性價比高，為制造特殊磁體開辟了新途徑。
    該研究負責人、維也納技術大學克里斯蒂娜—多普勒先進磁性傳感和材料實驗室負責人迪特爾·蘇斯說：“磁場強度并非唯一的因素，我們經常需要一些磁力線以非常特殊方式排列的特殊磁場。”
    為此，磁鐵必需擁有復雜的幾何形式。研究人員克里斯蒂娜·休伯稱：“我們可以在計算機上設計磁體，不斷調整其形狀，直到滿足所有需要。”獲得理想的幾何形狀之后，如果采用噴射成型方法，還需要制造一個模型，耗時且昂貴。他們提出了更簡單的方法：首臺可以制造磁性材料的打印機。
    生產塑料結構的3D打印機已存在很長時間，新磁體打印機的功能與其非常類似，區別在于磁體打印機使用特制的磁性微顆粒的長絲。這一打印機會加熱材料并使用噴嘴點對點地將其涂在合適位置，得到的三維物體90%由磁性材料組成，10%是塑料。
    打印出的產品仍然沒有磁性，因為這些顆粒處于非磁化狀態，在整個流程最后，他們讓打印物體接觸一個強的外磁場，將其轉化成一塊永久磁體。
    迪特爾·蘇斯解釋稱：“這一方法使我們能處理多種磁材料，例如磁性極強的釹鐵硼磁體。通過計算機設計磁體并快速而精確地打印出來，大小從幾厘米到幾分米。”
    研究人員指出，最新過程不僅迅速而且性價比很高，帶來了新的可能性。例如可在單磁體內使用多種材料，制造出強磁性和弱磁性之間的平滑過渡。他們目前正對新技術進行更深入細致地研究。